Vive sotto terra, non ha pelo, non ha occhi né orecchie, ha due dentoni spropositati, cammina solo all’indietro, insomma, è un animale veramente bruttino, ma dalle qualità incredibili: l’eterocefalo, una talpa glabra che vive in una zona desertica del corno d’Africa. Si tratta di una delle 37 specie di animali, a volte brutti, a volte proprio repellenti, di cui si occupa Lisa Signorile, biologa, esperta di popolazioni e di genetica, nel suo blog, da poco diventato anche libro: L’orologiaio miope. Tutto quello che avete sempre voluto sapere sugli animali… che nessuno conosce (Codici edizioni, 2012). Passando in rassegna creature davvero improbabili, la biologa ricostruisce le dinamiche della biodiversità e spiega il rapporto tra l'ambiente e le caratteristiche morfologiche delle specie più diverse. È in sostanza un racconto sulle tante vie attraverso le quali la vita sulla Terra si manifesta negli ambienti più insoliti e grazie a forme di adattamento strabilianti. Ma è anche una riflessione sul perché noi occidentali abbiamo in testa una inconscia “scala naturale” che ci fa preferire, difendere, ammirare, proteggere certi animali piuttosto che altri, con criteri alquanto irrazionali. Così che alcune specie, ritenute belle, sembrano avere ai nostri occhi di umani più diritto alla vita e alla nostra empatia, rispetto a un animale brutto: il cerbiatto e lo scoiattolo sì, la iena e il topo no. Ma come mai l’essere umano si rapporta alle altre specie in base a considerazioni estetiche (oltre che utilitaristiche)? D’altro canto, non è forse anche vero che le creature che ci disgustano allo stesso modo di incuriosiscono? Sono solo alcune delle domande cui si cercherà di rispondere nel Giardino di domenica 7 ottobre in compagnia di Lisa Signorile che seguiremo (al microfono di Gaetano Prisciantelli) nello zoo di Londra alla scoperta di alcuni di questi magnifici ..brutti animali.

OSPITE

Lisa SIGNORILE, biologa, esperta di popolazioni e di genetica; ricercatrice presso l’istituto di zoologia dell’Imperial College di Londra.

La puntata è curata da Clara Caverzasio Tanzi e Gaetano Prisciantelli.