La crisi mondiale, il crollo delle borse e di molte imprese negli Stati Uniti e in Europa, con riflessi prevedibili e imprevedibili sul mondo intero, hanno riportato a galla aggettivi, parole, formulazioni che continuano a ricordare la grande crisi americana del 1929: quella dei crolli della borsa, della disoccupazione, dei tanti suicidi di azionisti e “mediatori” d’affari e di industriali piccoli e grandi. Si sono così rivisti sui giornali termini come “New Deal” (gli aiuti statali del presidente Roosevelt), i grandi piani per ridare vita a un sistema economico che stava affondando, trascinando milioni di piccoli contadini e di operai delle grandi industrie, e il ceto medio americano. Fu allora che venne decisa dal Ministero dell’Agricoltura un’indagine sulla vita e sui problemi soprattutto del mondo contadino. Si trattava di fotografare la condizioni di chi lavorava o aveva lavorato la terra, la vita miserabile dei piccoli centri e di quei milioni di persone e di famiglie che vagavano da uno Stato all’altro, senza sapere dove andare. Nacque così la Farm Security Administration, la più organica inchiesta sociale mai condotta con la macchina fotografica.
Chi erano quei fotografi? Perché nella storia della fotografia il loro lavoro è ancor oggi ritenuto di grandissima importanza? E perché richiamare, proprio oggi, questo esempio insuperabile di fotografia sociale? Infine cosa può fare oggi l’arte, e in particolare la fotografia, per dare un contributo alla soluzione della crisi economica che attanaglia sempre più l’Europa, gli Stati Uniti, il mondo intero?
Queste ed altre domande, coadiuvato da Cesare Colombo, Antonio Ria rivolge in trasmissione allo storico dell’arte e della fotografia Arturo Carlo Quintavalle, che nel 1975 ha ideato e curato la mostra e il catalogo "Farm Security Administration. La fotografia sociale americana del New Deal".