Paul Motian è stato un poeta del suo strumento, colui che - lontano dal virtuosismo di facile effetto - ha traghettato - in un lungo percorso di maturazione - la batteria jazz in una nuova e più ampia dimensione. Grande finezza di tocco, importanza del silenzio, del ritmo sottinteso, della qualità del “battere”, delle dinamiche sonore.
Batteria come elemento fondamentale del ritmo, certo, ma non più soltanto questo: strumento per certi versi anche melodico e, soprattutto, strumento di colore. Motian era uno splendido colorista del ritmo, in nuce già quando venne alla ribalta nell’edizione più famosa del trio di Bill Evans a fine anni ’50.
Aveva già suonato con George Russell e Lennie Tristano, incontrerà in seguito Paul e Carla Bley, Gary Peacock, Albert Ayler, si legherà alla Liberation Music orchestra di Charlie Haden fino a diventare il batterista di Keith Jarrett – prima nel trio ai suoi esordi , in seguito nel cosiddetto “quartetto americano” del pianista.
Ma è con propri gruppi – dove contribuì tra l’altro alla scoperta di giovani talenti - che Motian ha dato un apporto decisivo alla ridefinizione dell’estetica jazz contemporanea: dall’immateriale musica proposta in trio con la chitarra di Bill Frisell e il sax di Joe Lovano, al neobop elettrico del suo sestetto degli anni ’90. Un musicista che ha lasciato il segno nel jazz moderno.

Al grande batterista Paul Motian, scomparso martedi all’età di 80 anni, dedichiamo questa edizione speciale di Concerto Jazz, con le registrazioni dal nostro archivio di concerti prodotti da Rete Due:
TRIO PAUL BLEY-GARY PEACOCK-PAUL MOTIAN
Concerti Jazz di Rete Due 1998/99 – Lugano Trevano, Aula Magna STS - 18 marzo 1999
PAUL MOTIAN “TRIO 2000”
Concerti Jazz di Rete Due 2000/01 – Auditorio RSI, 9 novembre 2000
JOE HENDERSON QUINTET feat. PAUL MOTIAN
Concerti Jazz di Rete Due 1987-88 (1.edizione) – Studio 2 RSI, 23 aprile 1988