Ermanno Olmi è uno dei nomi più noti della cinematografia italiana, la sua fama è internazionale e negli anni ha ricevuto diversi riconoscimenti ufficiali che lo attestano. Nato a Bergamo nel 1941, da sempre molto vicino al mondo contadino, ha realizzato pellicole di grande spessore e di profonda presa sul pubblico, a partire da L'albero degli zoccoli del 1978 per finire con Centochiodi del 2007. Negli ultimi tempi ha scelto di abbandonare i film di finzione per dedicarsi al genere del documentario (per altro frequentato anche agli esordi). Ne è prova il lavoro arrivato nelle sale qualche mese fa, Terra Madre.
L'ultimo premio assegnatoli, il Premio letterario internazionale Alessandro Manzoni Città di Lecco alla Carriera 2009, mettendone in luce l'intero percorso professionale, ha voluto sottolinearne l'intima coerenza di pensiero e l'ampia portata etica. Pochi minuti prima della cerimonia di consegna, in uno dei saloni di Villa Manzoni, la villa dove lo scrittore è vissuto fino alla giovinezza, Ermanno Olmi si è intrattenuto con Maria Grazia Rabiolo. Il risultato di questo particolare incontro verrà proposto nell'odierna puntata di Laser.