La seconda metà dell'Ottocento fu caratterizzata da un crescente interesse per la figura di San Francesco d’Assisi, culminata nel 1882 (anno centenario della nascita) e proseguita nei decenni successivi sotto forma di una rilettura “artistica” del fenomeno francescano che ben poco s’interessava all’aspetto religioso e spirituale in senso stretto, per puntare tutto sul personaggio pittoresco, sul suo ambiente storico e geografico, su un misticismo di maniera che aveva più il sapore della voga intellettuale che non di un sentimento trascendente. Un vero e proprio filone “francescano” si fece sempre più evidente in campo letterario, con l’attenzione (magari artificiosa) per le "piccole cose", l’adozione di una retorica "laudativa" che si fa enumerazione minuta (sul modello del cosiddetto "Cantico delle creature") e il ricorso a stilemi linguistici medievaleggianti ed arcaici in genere.

Nel 1865 Liszt riceve la tonsura e aderisce agli orgini minori francescani; contemporaneamente impone una svolta stilistica alla propria estetica compositiva. Esiste dunque uno "stile francescano" anche in musica, caratterizzato da elementi linguistici evidenti e significati (come in campo letterario) al di là degli espliciti riferimenti agiografici alla figura storica di Francesco?

Dal 2005 Marco Beghelli è professore associato di Forme della poesia per musica e di Filologia musicale all’università di Bologna. In precedenza, fra il 1988 e il 2005, è stato professore di Storia della musica presso il Conservatorio di Alessandria, l’Istituto musicale di Ravenna, e il Conservatorio di Pesaro. Ha ottenuto il dottorato in Musicologia nel 1994. Fra i premi ottenuti ricordiamo il Premio internazionale Rotary Club “G. Verdi” (1987), e il Premio di composizione “G. Noferini” (1982).

Dal 1995 al 1997 è stato redattore del “Bollettino del GATM - Gruppo di Analisi e di Teoria Musicale”; è pure stato membro del comitato direttivo delle riviste “Il Giornale della musica” (nel 2004) e “Il Saggiatore musicale” (dal 2006 a oggi); nonché membro del comitato editoriale di “Works of Gioachino Rossini”, Bärenreiter (dal 2007 a oggi). Oltre a ciò è membro del progetto “LESMU - Lessico della musica e della critica musicale italiana”. Fra le collaborazioni ricordiamo quelle con l’Istituto nazionale di Studi verdiani, la Fondazione Rossini, il Deutsche Rossini Gesellschaft, la Fondazione Donizetti, lo Schubert-Archiv, e l’Istituto Liszt.